據外媒報道，日本樂天移動（Rakuten Mobile）已經投資了近地軌道（LEO）衛(wèi)星企業(yè)AST SpaceMobile，計劃借此使無線服務覆蓋日本人口。現在，該運營商開始了與東京大學的合作，旨在通過基于LTE的LEO衛(wèi)星網絡擴大物聯網設備和服務的覆蓋范圍。

　　這項工作的重點是NB-IoT，該技術不需要大量頻譜資源，非常適合于間歇性發(fā)送少量數據的低功耗設備，例如智能電表和傳感器。

　　該計劃是利用LEO衛(wèi)星建立一個物聯網網絡，以達到100%的地理覆蓋，并為現有NB-IoT設備提供遠距離連接，實現其所謂的“物聯網超覆蓋”，并確定連接NB-IoT和LTE設備的服務的新用例。

　　Rakuten表示，通過建立衛(wèi)星網絡，對于山區(qū)、偏遠島嶼或海上等通常無法覆蓋網絡的地區(qū)，低成本的物聯網服務將成為可能。

　　該網絡將能夠直接從物聯網傳感器收集數據——類似于AST SpaceMobile針對智能手機的目標。AST的投資者還包括沃達豐（Vodafone）、American Tower、Cisneros和三星。他們設想基于收入共享模式，在無需專門硬件的情況下，實現地面蜂窩網絡之間的無縫漫游。2019年3月，該公司發(fā)射了第一顆衛(wèi)星，最初專注于4G，隨后是5G。Rakuten表示將與總部位于美國的SpaceMobile合作，覆蓋該運營商地面移動網絡無法覆蓋的約4%的日本人口。

　　在新的研發(fā)項目中，Rakuten通過與SpaceMobile的合作，專注于構建基于LTE的衛(wèi)星通信網絡。Rakuten和東京大學將進行研發(fā)以穩(wěn)定和優(yōu)化LTE衛(wèi)星通信，并為LEO開發(fā)和部署NB-IoT軟件。這些合作伙伴將共同調查用例并進行物聯網超覆蓋試驗。

　　Rakuten新的聯合研發(fā)計劃將從今年11月持續(xù)到2025年3月底。研究活動屬于日本國家信息通信技術研究院（NICT）的“Beyond 5G R&D Promotion Project”主題。

　　上個月，Rakuten在NICT的Beyond 5G項目下開啟了一項單獨的工作，與合作伙伴名古屋大學和日本沖電氣工業(yè)株式會社合作，探索下一代自主移動網絡的技術。

　　在物聯網方面，位于盧森堡的OQ Technology是另一家針對NB-IoT連接的LEO衛(wèi)星企業(yè)。OQ Technology今年夏天發(fā)射了第一顆衛(wèi)星，并瞄準了油氣、海事、物流、運輸和無人機等垂直領域，以支持物聯網。